Балласт - в электротехнике данным термином определяется токоограничивающее устройство в электрической цепи. Используется при включении нагрузок с отрицательным сопротивлением, чаще всего газоразрядных ламп. Их сопротивление снижается при увеличении проходящего тока и прямое подключение приведет к выходу ламп из строя.
В качестве наиболее простого примера токоограничивающего балласта в электрической цепи можно привести обычный резистор, включаемый последовательно с неоновой или светодиодной лампой.
Однако, использование активных сопротивлений для токоограничения в цепях с более мощной нагрузкой сопровождается большими тепловыми потерями, поэтому в качестве балласта используют конденсаторы или дроссели (катушки индуктивности), имеющие реактивное сопротивление.
Виды балластов. В настоящее время для пуска и нормальной работы газоразрядных ламп используются два вида, отличающихся своим устройством: электромагнитные и электронные.
Электромагнитный балласт представляет собой дроссель, обладающий индуктивным сопротивлением, подключаемый последовательно в цепь питания газоразрядной лампы. Помимо электромагнитного дросселя в схеме могут присутствовать другие устройства; так, при включении люминесцентных ламп в электрическую сеть используется стартер и конденсатор.
Электронный балласт. В отличие от электромагнитных дросселей, эти электронные устройства, преобразующие сетевое напряжение частотой 50 Гц в высокочастотное (импульсы частотой 20-60 кГц).
Помимо зажигания лампы, использование электронных устройств гарантированно исключает возможность деионизации газа в колбе ламп, существенно снижая пульсацию света и мерцание.
Сравнение видов балластов. Предпочтительность использования электронных балластов, а также наметившаяся на сегодняшний день тенденция замены в светильниках электромагнитных на электронные балласты обусловлена следующими преимуществами использования последних:
- высокая светоотдача и отсутствие мерцания ламп; - мгновенный запуск ламп (холодный старт); - меньшее потребление энергии; - отсутствие гула при работе; - меньший вес; - высокая надежность и меньшие эксплуатационные затраты (отсутствие необходимости в периодической замене стартеров); - возможность диммирования (данная функция имеется в определенных моделях электронных балластов).
К основным недостаткам электронных балластов можно отнести высокую стоимость устройств и холодный старт. Моментальное зажигание лампы, справедливо отнесенное выше к преимуществам, на самом деле имеет “оборотную сторону”.
Дело в том, что мгновенное зажигание газоразрядной лампы (холодный старт) не в лучшую сторону сказывается на сроке его службы. Поэтому, в схемах современных устройств реализована задержка на прогрев электродов на 0,5-1 сек (горячий старт).
Включение лампы в этом более щадящем режиме происходит с задержкой, однако благоприятно сказывается на сроке ее службы.