Наличие дополнительного полюса - главной отличительной особенности этих автоматических выключателей от однополюсных аналогов, во многих случаях делает их более предпочтительными для применения в качестве аппаратов защиты или управления в цепях питания нагрузки.
Рассмотрим наиболее типичные случаи применения, а также преимущества и недостатки использования двухполюсных автоматических выключателей вместо "традиционных" однополюсных.
В качестве вводных аппаратов защиты. Это, пожалуй, в настоящее время наиболее распространенный способ применения “двухполюсников”. Соблюдение требований п. 6.6.28, п. 3.1.18 Правил Устройства Электроустановок о недопустимости возможности отключения только одного рабочего нулевого проводника (без отключения фазного) делает допустимым использование однополюсных “автоматов” на вводе.
Реализованная таким образом защита имеет одно бесспорное преимущество - отключение автомата обеспечит размыкание как фазного, так и рабочего нулевого провода. Нельзя не признать, что при проведении ремонтных работ, это далеко нелишняя в отношении электробезопасности мера, особенно в электрощитах временных мобильных строений.
Для защиты питающих групповых цепей. Размыкание обоих токоведущих проводников гарантированно исключит срабатывание УЗО при непреднамеренном соприкосновении нулевого защитного и рабочего проводников, при проведении ремонтных работ в цепях нагрузки. Кроме того, при защитном срабатывании УЗО упрощается поиск групповой линии, в которой происходит возникновение токов утечки на “землю”.
В цепях питания электрооборудования, защита и управление которым предполагает одновременную коммутацию двух полюсов (сварочные, понижающие трансформаторы с выходным линейным напряжением). Кроме того, их применение может быть целесообразным для реализации управления и защиты электрически не связанных между собой цепей.
Пример такого управления и защиты - тепловая пушка, ТЭНы которой запитаны через один полюс “двухполюсника”, а через второй - электродвигатель вентилятора. Таким образом, при защитном срабатывании (или ручном отключении) одной из цепей произойдет гарантированное отключение другой.
А при включении тепловой пушки, коммутация обоих полюсов обспечит одновременное включение двигателя и нагревательных элементов, исключив возможность работы последних без охлаждения.
Недостатки применения вводных двухполюсных автоматов - большая в сравнении с однополюсными стоимость и занимаемое в щите место. Последнее из-за дефицита свободного места в небольших электрощитах нередко затрудняет их использование. Возможное решение в таких случаях - применение современных малогабаритных аппаратов защиты известных производителей, занимающих один модуль.
К недостаткам применения можно отнести также и невозможность использования в некоторых случаях стандартных распределительных шин (“расчесок”). Для питания двухполюсных автоматических выключателей потребуются проволочные перемычки.