Взрывозащита - это совокупность мер и различных технических решений, цель которых - исключение возможности взрыва, устранения вредных воздействий и факторов взрыва на человека и обеспечение сохранности материальных ценностей.
Взрывозащищенное электрооборудование (далее - ВЭ) - электрическое оборудование специального назначения, конструктивное исполнение которого обеспечивает полное исключение или затруднение возможности воспламенения в его окружающей среде в результате эксплуатации.
Согласно ГОСТ Р 51330.0-99, ВЭ принято делить на группы:
I - рудничное ВЭ, используемое в подземных выработках шахт, рудников, а также в их наземных строениях, опасных по составу рудничного газа (горючей пыли);
II - ВЭ, предназначенное для внутренней и наружной установки; может эксплуатироваться в средах с вероятностью риска возникновения взрыва, кроме подземных выработок шахт, рудников, а также их наземных строениях, опасных по составу рудничного газа (горючей пыли).
ВЭ, предназначенное эксплуатации в шахтах и рудниках, атмосферная среда которых может в своем составе, помимо метана, содержать примеси других горючих газов, должно быть изготовлено и испытано в соответствии с условиями требований, установленным для группы I и подгруппы группы II, соответствующей другим горючим газам.
ВЭ обеих групп в зависимости от технической реализации его уровня взрывозащиты принято подразделять три уровня:
- ВЭ повышенной надежности против взрыва (уровень 2), взрывозащита обеспечивается лишт в признанном нормальным режиме работы данного оборудования, знак этого уровня - "2Ex";
- ВЭ (уровень 1) - оборудование, взрывозащита в котором обеспечена и при нормальном режиме его эксплуатации и при возникновении повреждений, определяемых условиями эксплуатации, (за исключением повреждений средств взрывозащиты), этот уровнень имеет знак "1Ex", а знак для рудничного оборудования - "РВEx".
- особовзрывобезопасное электрооборудование (уровень 0) - ВЭ, в котором по отношению к упомянутому выше ВЭ предусмотрены дополнительные средства взрывозащиты. Знак данного уровня - "0Ex", а для рудничного оборудования - "РОEx".
В случаях, когда в состав ВЭ входят элементы с различными уровнями взрывозащиты, итоговый уровень принято брать по элементу с наиболее низким уровнем.