Не так давно, ассортимент рынка бытовых электроламп был представлен, преимущественно, лампами накаливания. Выбор характеристик этих изделий при таком однообразии, для рядового покупателя, чаще всего сводился, лишь к выбору их электрической мощности, конструкции цоколя, формы колбы.
Очевидно, что совпадение эксплуатационных характеристик этих источников света было обусловлено их однотипностью. Сегодня, ситуация на потребительском рынке изменилась кардинально; необходимость реализации новых идей в области освещения, соблюдение современных требований к энергосбережению, привела к появлению на витринах магазинов самых разных типов лампочек.
В настоящее время, для достижения нужного освещения с желаемыми параметрами руководствоваться при выборе только мощностью ламп, не учитывая другие их характеристики нельзя. При равной мощности разных типов электроламп, имеющих разные характеристики свечения, количество вырабатываемого ими света может отличатся в несколько раз.
Одной из важнейших характеристик любой лампы, о которой здесь пойдет речь, является световая отдача или отношение излучаемого ей светового потока к электрической потребляемой мощности. Единица измерения этого показателя эффективности преобразования источником освещения электроэнергии в свет - лм/Вт (люмен/Ватт).
Световой поток лампы - это физическая величина, количественно характеризующая интенсивность ее излучения воспринимаемого зрением. единица его измерения - люмен (лм). Образец единицы этой величины соответствует потоку лучше всего воспринимаемого глазом излучения зеленого света (с длиной волны λ=555 нм) и мощностью излучения в 1/683 Вт.
В таблице ниже приведены примерные значения светоотдачи, соответствующие электролампам различных типов. Как видно, лампы разных типов, при одинаковой мощности, имея отличные друг от друга значения светоотдачи, будут обеспечивать разный световой поток:
На практике, снижение светового потока, даже качественных образцов ламп в процессе их эксплуатации неизбежно. Наибольшими значениями потерь светового потока отличаются газоразрядные источники освещения.
Так, у широко распространенных ДНаТ, ДРЛ, к окончанию их срока службы наблюдается значительное (в зависимости от условий эксплуатации до 50-60%) снижение светового потока; у ЛКК эти потери могут составлять 20-30%, у ламп накаливания - 10-15%.
Считается, что меньшими световыми потерями (менее 5%) в ходе эксплуатации обладают источники света с наибольшей светоотдачей - светодиодные. Во многом, большая величина светового потока, остающаяся практически неизменной на протяжении всего срока их службы, обусловлена особенностью устройства LED-ламп.