В отличие от ламп накаливания, ДНАТ не могут быть включены непосредственно в сеть. Для зажигания и нормальной работы натриевых ламп (как и для любых газоразрядных, напр. люминесцентных) требуется специальная пускорегулирующая аппаратура (ПРА).
ПРА для натриевых ламп представляет собой связку устройств: балласта - дросселя и ИЗУ - импульсного зажигающего устройства. Первое необходимо для пуска и ограничения тока разряда до величины, требуемой для нормальной работы ламп, второе, что нетрудно понять из его названия, служит для создания высоковольтного импульса напряжения, создающего разряд в газовой смеси колбы ДНАТ (собственно, зажигание лампы).
Отличия предложенных ниже схем подключения ДНАТ состоят в использовании ИЗУ разного исполнения: двух- (1) и более предпочтительного в использовании трехконтактного (2) устройства.
Как видно из схем, дроссель включается в питающую цепь натриевой лампы последовательно, а ИЗУ - параллельно. Для обеспечения нормальной работы лампы и ее исправность в течении заявленного срока службы, мощность дросселя (особенно, при использовании электромагнитных балластов) обязательно должна соответствовать потребляемой мощности ДНАТ.
В схеме может присутствовать, включаемый параллельно источнику питания компенсирующий конденсатор (схема с компенсирующим ПРА). Показанный пунктиром в первой схеме конденсатор C служит для компенсации индуктивной составляющей схемы - снижения ненужного потребления реактивной мощности, общего снижения потребления электроэнергии ОУ, увеличения срока службы ламп.
Так, для ДНАТ мощностью 250 Вт рекомендуемая емкость компенсирующего конденсатора (с рабочим напряжением 250 В) составляет 35 мкФ, для лампы 400 Вт - 45 мкФ. Необходимая емкость может быть набрана несколькими соединенными параллельно конденсаторами.
Емкость конденсатора (ов) может быть несколько больше рекомендуемой. Однако, при чрезмерном увеличении ее значения возможно возникновение такого негативного эффекта как “мигание” лампы, вследствие появления резонанса в цепи.
Особое внимание при сборке схемы следует уделить расположению пускорегулирующей аппаратуры относительно лампы. ИЗУ необходимо расположить по возможности ближе к цоколю лампы; длина соединительных проводов на этом участке должна быть минимальной.
Рекомендуемая некоторыми производителями данных устройств максимальная длина проводов упомянутого участка - до 1-1,5 м. Для соединений следует использовать специальные высоковольтные провода.